“降酸技术还在不断研究，以便将水蜜桃果酒品质再提升。”说起她的果酒研究，淮阴工学院生科学院陈晓明教授如数家珍。记者注意到，她的实验室里摆了两排数十瓶各种果酒，以便随时观察研究，改进工艺。
陈晓明，江南大学粮食、油脂与植物蛋白工程专业博士研究生，现为淮阴工学院生科学院二级教授，食品安全与质量专业的负责人，先后主持和参与国家及省级项目8项，市厅级及校企合作项目16项；申请国家发明专利14项，获国家发明专利授权9项，发表论文40多篇，是全国食品、食品添加剂生产许可证国家注册审查员，中国认证认可协会注册的食品安全管理体系实习审核员。工作32年来，她在教育教学、教书育人、科研与社会服务中勤奋耕耘，取得了不俗的成绩，赢得了校内外同行、师生的赞誉。
爱“农”人，把“弃桃”变“美酒”
早在2016年6月，她的团队到淮安市国家农业园区对接企业需求，发现质量低于4两和表面有斑点的水蜜桃未达鲜食标准被农户当做“弃桃”随处丢弃，而且在淮安以及泗阳、新沂等周边地区还是“普遍现象”。这不仅让桃农损失，烂果在桃园周边的河沟内也造成污染。
看着大批桃子资源被浪费，从小在农村长大的陈晓明感觉“特别心疼”。“要用专业改变现状，帮农民致富。”于是她向企业负责人提出，将这些不达鲜食标准的桃子酿制果酒。一开始，企业主不积极，认为不太可行，只答应提供地方和桃子。陈晓明团队就自己掏钱，自己到市场上采购发酵容器，顶烈日，冒酷暑，带着学生到地头自己清洗桃子，将桃子投入发酵罐发酵。一周后，果酒的香气不断从发酵罐里飘逸出来，“闻到味的”企业主态度转变，开始积极起来。主动派人手，帮助看管发酵罐，主动咨询技术问题。
在水蜜桃果酒酿制过程中，陈晓明团队发现了水蜜桃果酒的口味偏酸、色泽不稳定，蒸馏酒中的甲醇含量易偏高。为此，团队针对这些问题，持续开展技术攻关，经过5年多的科学实验探索，形成了自己的果酒系列——水蜜桃果酒、水蜜桃蒸馏酒和白兰地。而这一“发明”既给农民增收，也给企业带来可观的利润。团队帮助“蜜桃小镇”新沂时集镇的种桃大户投资建成了徐州踢球山水蜜桃酒业有限公司。
“以前把这些品相不好的桃当成弃桃丢掉，我们农户心疼但也没办法。这多亏陈教授，我们的桃子不用担心销路，也能做到增收。”新沂时集多年种植果桃农户冯长银说。
“现在数十家果农到我们的生产车间谈合作，将他们的果子加工成果酒，我们自己也投资成立了淮安市靓果生物科技有限公司，建设一个果酒加工车间。” 据陈晓明介绍，该车间拥有果酒和其他酒的生产许可证，可以在市场上合法流通，已经为一些农户加工了桑葚、桃子、梨子、红枣、猕猴桃、夏黑葡萄、无花果等不同品种的果酒，这些产品在休闲农庄用于农家乐，作为特色产品销售，很受欢迎，增加了农庄水果的销售渠道，解决了果品损失大的困境。2021年，他们团队将聚力在进一步拓展农产品精深加工技术研究及产品开发上下功夫。
助“企”人，科技助企不遗余力
果酒研究，只是陈晓明众多科技助农项目之一。作为一名食品生产技术研究人员，陈晓明一直非常清楚为地方企业服务的重要意义。“高校科研人员肯定要与企业同呼吸，这样才能越来越接地气，研究才能更具实用性。”30多年来，在搞好教学工作的同时，陈晓明积极参加科技扶贫、技术推广活动，为地方经济和食品工业的发展贡献才智。
上世纪90年代，与同事一起为盱眙仇集瑞香麻油解决小磨麻油沉淀问题，后来，又为该厂研发了保健香油1#，该成果通过省级鉴定，产品在“中国高新技术、新产品博览会”获银奖；农业部“第三届中国乡镇企业出口商品展览会”获金奖，入选“江苏省高校女教工成果展”。
2001年，她和团队助力苏美集团，达成“产学研”合作。当时该企业叫淮安市华茂食品有限公司，正准备用传统作坊式的大缸生产酱油，陈晓明听到这个建设方案时，提出了不同的方案。她为企业策划新的生产工艺、建厂方案、了解收集设备信息，与企业一起到山东、广州等地考察酱油企业。最终，在投资增加不大的前提下，企业酱油生产能力比原方案增加了20倍。
2008年，与江苏省盱眙龙虾协会合作申请省苏北科技发展专项资金，“盱眙龙虾养殖和加工关键技术的研究及产业化”项目获得26万元省专项资金，发明专利“一种能在常温下贮藏流通的龙虾生产工艺（ZL200810018684.2）”获得授权。当时陈晓明在江南大学读博士，受江苏省盱眙龙虾协会领导的委托，用了1个月时间完成“盱眙龙虾营养成分分析与评价”的全部实验工作和报告撰写工作，为江苏省龙虾协会大力推广龙虾产业提供了科学依据。
引“路”人，为学生插上腾飞翅膀
“好消息，咱们的桃离困境--蜜桃酿造技术项目获中国国际大学生‘互联网+’创新创业大赛铜奖啦！”团队项目负责人朱胜男在群里发布消息。消息传出，项目团队成员和指导老师陈晓明激动的留下了泪水。
“获奖不是目的，主要是为了培养学生的创新创业意识和创业胜任力，进而提高他们走出校门后的职业发展可持续力。”陈晓明告诉记者。
30多年来，她坚持一个原则，教给学生的一碗水，自己必须要有一桶水，这桶水还要保持不断更新。她的做法是不断提升自己的科技研究能力，读博士强本领，到企业实操演，教给学生的自己要先掌握。
“陈老师带我参加了大学生‘互联网+’和挑战杯比赛。赛前，她先帮我解读了国家的创新创业政策，带我整合了实验室所承担的科研项目以及汇总了所有的专利和文章，指导我认真做好所有赛前工作。”学生徐张宇告诉记者，比赛期间，陈晓明老师付出了太多的精力和时间，所有事情都亲力亲为，一遍又一遍的修改商业计划书与路演PPT，一字一句反复打磨。他们一起看过凌晨两三点的逸夫楼，一起看过早晨初升的太阳......。记者获悉，近年来，她指导学生获批国家级、省级等大学生创新创业实践项目13项。
谈起今后的工作打算，陈晓明说：“作为一名教育工作者，我将认真落实立德树人根本任务，创新教育教学方法，着力培养学生的社会责任感、创新精神和实践能力，努力为区域经济社会发展培养更多高素质应用型人才。”
